Derrota en Hefei Desde la batalla de Chibi, Sun Quan se había enfrentado a las tropas de Cao en Hefei sin lograr una victoria decisiva. Un día, Cheng Pu y Lu Su llegaron con refuerzos, justo cuando Zhang Liao enviaba un desafío para la batalla. Sun Quan, decidido a tomar la ciudad, emprendió el ataque. Sin embargo, la contienda resultó en una desastrosa derrota para Wu, y en medio del combate, Taishi Ci cayó abatido por una flecha. Devastado por la pérdida de su general, Sun Quan se vio obligado a replegarse hacia Nanxu. La estrategia de Zhuge Liang Mientras tanto, en Jingzhou, Liu Bei recibió la noticia de la muerte de Liu Qi. Alarmado, de inmediato envió a Guan Yu a reforzar la defensa de Xiangyang. -Con la muerte de Liu Qi, es seguro que el reino de Wu exigirá la devolución de Jingzhou. ¿Cómo responderemos? - preguntó Liu Bei. Zhuge Liang, sereno, respondió: -Si llegan a exigirlo, yo sabré qué decirles. Poco después, Lu Su arribó para presentar sus respetos por la muerte de Liu Qi. Pronto, como se esperaba, sacó el tema de Jingzhou, pero Zhuge Liang lo eludió hábilmente con su elocuencia. Finalmente, Liu Bei firmó un acuerdo comprometiéndose a devolver Jingzhou una vez que conquistara Xichuan. A regañadientes, Lu Su aceptó y regresó a Chaisang. La estratagema de Zhou Yu Al leer el documento, Zhou Yu golpeó el suelo con el pie, furioso. -¡Lu Su ha caído en la trampa de Kongming! Dicen que nos devolverán Jingzhou cuando conquisten Xichuan, pero ¿quién sabe cuándo sucederá? ¿Y si pasan diez años sin lograrlo? ¿De qué nos sirve este documento entonces? Lu Su, desconcertado, murmuró: -No creo que Xuande me engañe... Zhou Yu suspiró. -Liu Bei es un hombre ambicioso, y Zhuge Liang, un estratega astuto. No poseen la nobleza de su corazón, señor. Justo en ese momento, un mensajero llegó con noticias: la esposa de Liu Bei, Lady Gan, había fallecido. Zhou Yu estalló en júbilo. -¡Ha llegado la oportunidad que esperábamos! Capturaremos a Liu Bei y Jingzhou será nuestro. Lu Su, intrigado, preguntó cuál era el plan. Zhou Yu explicó: -Liu Bei ha perdido a su esposa, por lo que sin duda buscará casarse de nuevo. Nuestra señora Sun tiene una hermana de espíritu fuerte, cuyas doncellas portan espadas y cuya alcoba está llena de armas. Incluso los hombres le temen. Pediremos a nuestro señor Sun Quan que proponga el matrimonio y, una vez que Liu Bei venga a Wu, exigiremos Jingzhou a cambio de su libertad. Zhou Yu redactó una carta a Sun Quan explicando su plan. Al recibirla, Sun Quan sonrió en secreto y envió a Lü Fan a Jingzhou para hacer la propuesta. La propuesta de matrimonio Cuando Liu Bei supo de la llegada de Lü Fan, consultó de inmediato con Zhuge Liang. -Esto debe ser una treta de Zhou Yu para apoderarse de Jingzhou - comentó Zhuge Liang. - Deja que yo escuche en secreto la conversación. Mientras tanto, concédele todo lo que pida, pero reténlo aquí. Lü Fan se presentó ante Liu Bei. -He oído que Su Alteza ha enviudado recientemente - dijo con tono amable. - Vengo con una propuesta de matrimonio. -He perdido a mi esposa hace poco. Su alma aún no ha encontrado descanso. ¿Cómo podría pensar en casarme otra vez? - respondió Liu Bei. -Un hombre sin esposa es como una casa sin vigas - insistió Lü Fan. - Nuestro señor Sun Quan tiene una hermana de gran belleza y virtud. Si se unen en matrimonio, Cao Cao no se atreverá a invadir el sur. Es un beneficio para ambas casas. Solo hay una condición: la señora madre de Wu no desea que su hija se case lejos, por lo que Su Alteza deberá viajar a Wu para la ceremonia. Liu Bei dudó. -Ya estoy en la mediana edad y la hermana de Su Alteza es aún joven. No me parece una unión apropiada. -La Dama Sun es valiente y fuerte, superior a muchos hombres - insistió Lü Fan. - Siempre ha dicho que solo se casará con un verdadero héroe. ¿Acaso Su Alteza duda de su propio prestigio? Ante tales palabras, Liu Bei pospuso su respuesta. Esa noche, al hablar con Zhuge Liang, este le aconsejó aceptar la propuesta y enviar primero a Sun Qian para asegurar los términos con Sun Quan. Después, partiría él mismo para la boda. -¿Y si esto es otra trampa de Zhou Yu? - preguntó Liu Bei con cautela. -No se preocupe, mi señor - respondió Zhuge Liang con una sonrisa. - Zhou Yu es astuto, pero no más que yo. Con una pequeña estratagema, podremos frustrar sus planes. Además, casarse con la hermana de Sun Quan nos asegurará Jingzhou. Confiado, Liu Bei viajó a Wu acompañado de Zhao Yun y quinientos soldados. Al llegar, Zhao Yun abrió el primer pergamino secreto de Zhuge Liang y ordenó a los hombres vestirse con ropas festivas y recorrer la ciudad comprando regalos, asegurándose de que todos supieran que Liu Bei estaba allí para casarse. Luego, Liu Bei visitó a Qiao Guolao, el padre de las célebres dos Qiao, quien le recibió con hospitalidad. Al enterarse del matrimonio, Qiao Guolao fue a felicitar a Lady Wu, la madre de Sun Quan. -¡Una gran noticia! Su hija se casará con Liu Xuande. Lady Wu, sorprendida, exclamó: -¡No sé nada de esto! De inmediato, envió mensajeros a preguntar a su hijo. Sun Quan, atrapado, tuvo que confesar que todo era una estrategia de Zhou Yu. Furiosa, Lady Wu gritó: -¡No pudiste recuperar Jingzhou por tus propios méritos y ahora usas a mi hija como cebo! ¿Qué será de su honor si Liu Bei muere? Ante tal reprimenda, Sun Quan no pudo responder. Qiao Guolao aconsejó: -Ya que el rumor se ha extendido, lo mejor es proceder con el matrimonio. Lady Wu decidió entrevistar a Liu Bei en el Templo Ganlu. Al verle, quedó encantada. -¡Este es el esposo perfecto para mi hija! En la noche de bodas, Liu Bei entró en la habitación nupcial y se sobresaltó al ver armas por todas partes. La dama de compañía de Sun Shangxiang le tranquilizó: -Mi señora ha practicado artes marciales desde niña. Estas armas son parte de su vida. Cuando Liu Bei expresó su sorpresa, su nueva esposa rió. -¿Cómo temer las armas después de una vida en el campo de batalla? Mientras tanto, Zhou Yu, al saber que el matrimonio se había vuelto real, cayó en la desesperación. Sin embargo, pronto tramó otro plan y envió una carta secreta a Sun Quan, quien, engañado una vez más, comenzó a preparar una nueva estratagema contra Liu Bei…