Derrota y Refugio en Jingzhou Aprovechando que Cao Cao estaba ocupado combatiendo a Yuan Shao, Liu Bei reunió sus tropas y marchó con la intención de atacar Xuchang. Sin embargo, Cao Cao reaccionó rápidamente y envió refuerzos para interceptarlo. Tras varias batallas, Liu Bei sufrió una gran derrota y, con apenas un millar de soldados supervivientes, se dirigió a Jingzhou en busca de refugio bajo el amparo de Liu Biao. Entre los oficiales de Liu Biao, Cai Mao envidiaba a Liu Bei y urdió intrigas en su contra. No obstante, Liu Biao, quien consideraba a Liu Bei como un hermano de sangre por compartir el mismo linaje, lo recibió personalmente con gran hospitalidad y lo trató con generosidad. La Campaña en Jiangxia Un día, mientras Liu Bei y Liu Biao compartían un banquete, llegó un mensajero con una noticia alarmante: Zhang Wu y Chen Sun se habían rebelado en Jiangxia. Liu Bei se ofreció a liderar la expedición para sofocar la revuelta, y Liu Biao, complacido, le entregó un ejército de treinta mil hombres. Acompañado por Guan Yu, Zhang Fei y Zhao Yun, Liu Bei marchó hacia Jiangxia. La batalla fue rápida y decisiva: Zhang Wu y Chen Sun fueron abatidos, y Zhao Yun capturó el caballo de Zhang Wu, un corcel legendario conocido como Dilu, que posteriormente ofreció a Liu Bei. Intrigas en Jingzhou Tras el regreso triunfal de Liu Bei, Liu Biao lo recibió con alegría y elogió su valentía: -¡Hermano, con tu poder y destreza, Jingzhou estará a salvo! Esa noche, la esposa de Liu Biao, Lady Cai, le advirtió: -Se dice que muchos en Jingzhou simpatizan con Liu Bei. No es prudente permitir que permanezca aquí demasiado tiempo. Sería mejor trasladarlo a otro lugar. Liu Biao replicó: -Pero Liu Bei es un hombre justo y virtuoso. Lady Cai insistía: -¡Eso crees tú! Pero, ¿y si su corazón no es tan noble como aparenta? Liu Biao, dubitativo, no respondió de inmediato. Al día siguiente, encontró una excusa para enviar a Liu Bei y sus tropas a establecerse en Xinye. Antes de partir, el consejero Yi Ji advirtió a Liu Bei: -General, el caballo que monta es el Dilu. Se dice que es un corcel maldito, pues quien lo cabalga está destinado a sufrir desgracias. Liu Bei le agradeció el consejo, pero no le dio mayor importancia. El Conflicto por la Sucesión Ya instalado en Xinye, Liu Bei renovó la administración y reorganizó el gobierno. En la primavera del año doce de Jian’an, su esposa, Lady Gan, dio a luz a un hijo, a quien llamaron A'dou. Ese mismo año, Liu Biao invitó a Liu Bei a Jingzhou. Durante el banquete, Liu Biao, tras beber en exceso, dejó escapar unas lágrimas. Liu Bei, sorprendido, le preguntó la razón de su pesar. Liu Biao suspiró y confesó: -Mi hijo mayor, Liu Qi, aunque de buen corazón, es demasiado débil. Mi hijo menor, Liu Cong, es más astuto, pero temo que su ascenso al poder provocaría conflictos. Si elijo al menor, será contrario a las leyes de sucesión; si elijo al mayor, la familia Cai, que controla el ejército, podría rebelarse. No sé qué hacer. Liu Bei respondió con seriedad: -Desde tiempos antiguos, despojar al primogénito de su derecho al trono siempre ha causado problemas. La influencia de la familia Cai es peligrosa; lo mejor sería reducir su poder paulatinamente. Liu Biao quedó en silencio, meditabundo. Lady Cai, que escuchaba la conversación desde detrás de un biombo, se llenó de resentimiento contra Liu Bei. Más tarde, conspiró con su hermano, Cai Mao, para eliminarlo. La Huida de Liu Bei Cai Mao planeó un banquete en Xiangyang e invitó a Liu Bei con la intención de asesinarlo durante la celebración. Liu Bei, sospechando un complot, decidió asistir acompañado de Zhao Yun y trescientos soldados. Durante el banquete, Zhao Yun se mantuvo a su lado con la espada lista, pero Cai Mao dispuso otra mesa en la sala exterior para los generales, intentando alejarlo. Liu Bei, para no levantar sospechas, le ordenó aceptar la invitación. Mientras bebían, Yi Ji le hizo una seña a Liu Bei, indicándole que debía escapar. Liu Bei se levantó con el pretexto de ir al baño, e Yi Ji lo siguió. En voz baja, le susurró: -Cai Mao ha dispuesto tropas en todas las puertas excepto en la del oeste. ¡Huid rápido! Liu Bei, alarmado, montó en su caballo Dilu y cabalgó a toda velocidad. Los soldados intentaron detenerlo, pero no lograron alcanzarlo. Cuando Cai Mao se enteró, envió quinientos jinetes en su persecución. Al llegar a la orilla de un torrente conocido como Tanxi, Liu Bei se encontró atrapado. El agua era profunda y el cauce, turbulento. Detrás, los soldados enemigos se acercaban rápidamente. Desesperado, golpeó a su caballo y gritó: -¡Dilu, Dilu! ¡Hoy sella nuestro destino! De repente, el caballo dio un gran brinco y, en un instante, atravesó el torrente de un solo salto. Liu Bei sintió como si volara entre las nubes. Los perseguidores, atónitos, se detuvieron en la orilla. Así escapó Liu Bei, cabalgando hacia su destino, donde conocería a un sabio que cambiaría su suerte.