El Ascenso de Dong Zhuo En el sexto año de Zhongping, en abril, el Emperador Ling de Han falleció. El gran general He Jin proclamó emperador al príncipe heredero Liu Bian. Poco después, surgió un conflicto entre He Jin y los eunucos en el poder. Siguiendo el consejo de Yuan Shao, He Jin convocó tropas de diversas regiones para eliminar a los eunucos. Al enterarse, Zhang Rang y otros eunucos tramaron un plan y asesinaron a He Jin. Los generales leales a He Jin, Yuan Shao y Yuan Shu, respondieron atacando a los eunucos, sumiendo la ciudad de Luoyang en el caos. Dong Zhuo, quien había sido enviado con tropas a la capital, aprovechó la situación para tomar el control del gobierno. Astuto y despiadado, rápidamente consolidó su poder. Quiso deponer a Liu Bian y nombrar emperador a Liu Xie, el Príncipe de Chenliu. Sin embargo, su plan encontró resistencia, especialmente de Yuan Shao y Ding Yuan, el gobernador de Jingzhou. Ding Yuan contaba con un hijo adoptivo llamado Lü Bu, un guerrero de fuerza inigualable. Enfrentado en batalla, Dong Zhuo sufrió una humillante derrota a manos de Lü Bu. Decidió entonces sobornar al joven guerrero con el legendario corcel "Chitu" y una fortuna en oro y joyas. Lü Bu, seducido por la oferta, traicionó a Ding Yuan y lo asesinó, jurando lealtad a Dong Zhuo. Con Lü Bu a su lado, la autoridad de Dong Zhuo creció aún más. Poco después, Dong Zhuo depuso a Liu Bian y entronizó a Liu Xie, quien pasaría a la historia como el Emperador Xian. Dong Zhuo se nombró a sí mismo primer ministro y, poco después, ordenó la ejecución de la emperatriz viuda y del destronado Liu Bian. Con el poder absoluto en sus manos, comenzó a gobernar con brutalidad, permitiendo a sus subordinados saquear y oprimir a la población. El Plan de Cao Cao Ante el despotismo de Dong Zhuo, Yuan Shao huyó y empezó a conspirar junto al ministro Wang Yun para eliminarlo. Un día, Wang Yun organizó un banquete para altos funcionarios y, en medio de la reunión, comenzó a sollozar. Preocupados, los presentes preguntaron la razón. -¡Dong Zhuo manipula al emperador y abusa de su poder! Si esto sigue así, el reino caerá en sus manos tarde o temprano - exclamó Wang Yun. Al oír estas palabras, muchos de los presentes derramaron lágrimas. De repente, una risa rompió el silencio. Al volverse, todos vieron que era Cao Cao, un oficial de caballería conocido por su inteligencia y astucia. Desde joven, un adivino había predicho que sería "un ministro sabio en tiempos de paz, pero un villano en tiempos de caos". Se había destacado en la campaña contra los Turbantes Amarillos y ahora tenía un cargo en el gobierno. Wang Yun lo reprendió: -¿También tú, que has servido a la dinastía Han, te burlas de nuestra desgracia? -No me río de ustedes - respondió Cao Cao -. Me río de que llorar no matará a Dong Zhuo. Si nadie se atreve a actuar, ¡yo lo haré! Juro asesinarlo y traer la paz al imperio. Wang Yun se llenó de júbilo. -Escuché que tienes una daga adornada con siete gemas. Préstamela y partiré de inmediato al palacio de Dong Zhuo. Aunque muera, ¡no tendré remordimientos! Wang Yun, entusiasmado, le entregó la daga y le ofreció un banquete de despedida. El Intento de Asesinato Al día siguiente, Cao Cao llegó al palacio con la daga oculta. Dong Zhuo descansaba en su cama, mientras Lü Bu estaba de pie a su lado. Cao Cao se disculpó por su retraso, y Dong Zhuo ordenó a Lü Bu buscar un caballo Xiliang de gran calidad para él. Cuando Lü Bu se retiró, Cao Cao pensó: "Este tirano debe morir hoy". Se preparó para atacar, pero dudó. Dong Zhuo, obeso y torpe, se giró para recostarse de lado. Cao Cao vio su oportunidad y desenfundó la daga. Sin embargo, Dong Zhuo notó su reflejo en un espejo y, alarmado, giró de inmediato. -¿Mengde, qué estás haciendo? - preguntó sospechoso. Justo en ese momento, Lü Bu regresó con el caballo. Cao Cao, sin perder la compostura, se arrodilló rápidamente y le ofreció la daga. -Encontré esta magnífica hoja y quise regalársela a usted, mi señor. Dong Zhuo examinó la daga, admirando su artesanía, y la entregó a Lü Bu para que la guardara. Luego, Dong Zhuo llevó a Cao Cao a ver su nuevo caballo. Cao Cao montó y, apenas cruzó las puertas del palacio, espoleó a la bestia y huyó a toda velocidad hacia el sureste. Lü Bu, aún desconfiado, le dijo a Dong Zhuo: -Mengde parecía tener intenciones sospechosas. Dong Zhuo envió hombres a investigar y descubrió que Cao Cao había huido directamente por la Puerta Este. Confirmando sus sospechas, ordenó su captura con una recompensa por su cabeza. Huida y Masacre Cao Cao fue arrestado en el condado de Zhongmu. Durante la noche, el magistrado Chen Gong lo interrogó. Cao Cao, sin otra opción, confesó su intento de asesinato y su deseo de reunir tropas para derrocar a Dong Zhuo. Impresionado por su determinación, Chen Gong renunció a su cargo y huyó con él. Después de tres días de viaje, llegaron a Chenggao, donde el viejo amigo de su padre, Lü Boshe, los acogió con hospitalidad. Mientras Lü Boshe salía por provisiones, Cao Cao y Chen Gong oyeron ruidos de afilado de cuchillos en la parte trasera de la casa. Al escuchar a alguien decir "Átenlo antes de matarlo", Cao Cao sospechó una emboscada. Desenvainó su espada y, junto con Chen Gong, masacró a todos en la casa. Cuando exploraron la cocina, encontraron un cerdo atado para el sacrificio. Chen Gong lamentó: -¡Hemos matado a inocentes por error! Cuando se apresuraban a huir, se encontraron con Lü Boshe, que regresaba con vino y carne. -¿Por qué se van tan pronto? ¡Les preparé un banquete! - dijo Lü Boshe. Sin responder, Cao Cao galopó hacia adelante. Luego, fingiendo ver a alguien, se giró y lo decapitó. -¡Esto fue innecesario! - exclamó Chen Gong. -Si volvía a casa y veía a su familia muerta, nos perseguiría - respondió Cao Cao fríamente. Chen Gong quedó atónito. Esa noche, en una posada, contempló asesinar a Cao Cao mientras dormía, pero al final decidió abandonarlo. Cao Cao, al despertar, entendió la situación y regresó a su hogar. Con una orden imperial falsa, llamó a los señores de la guerra a alzarse contra Dong Zhuo. Pronto, con la bandera de la "Justicia y Lealtad", reunió a un ejército. Entre los que acudieron a su llamado estaban Yue Jin, Li Dian, y sus primos Xiahou Dun, Cao Ren y Cao Hong. Así comenzó su campaña contra Dong Zhuo.