La enfermedad de Qin-shi y el médico prodigioso Qin-shi enfermó gravemente y no podía levantarse de la cama. Aquel día, Jia Zhen preguntó por su estado. Su esposa You-shi respondió que, como cada día acudían varios médicos, Qin-shi tenía que cambiarse varias veces al día con ropa de recibir visitas, lo cual no solo era incómodo, sino que temían que se resfriara aún más. –Lo importante es la persona –dijo Jia Zhen–, no hay que preocuparse tanto por la ropa. Aunque esté acostada en el kang con ropa de visita, no pasa nada. Luego mencionó que Feng Ziying lo había visitado y le había recomendado a un excelente médico llamado Zhang Youshi, un hombre erudito y profundo conocedor de la medicina, capaz incluso de diagnosticar vida o muerte. El señor Zhang había viajado a la capital para comprar un cargo para su hijo y se hospedaba en casa de Feng. Ya le había enviado su tarjeta de presentación y le pidió a Feng que lo invitara a venir. Aunque probablemente no llegaría esa noche, seguro vendría al día siguiente. Los preparativos del cumpleaños y el diagnóstico –Pasado mañana es el cumpleaños del viejo señor –dijo You-shi–, ¿cómo lo celebraremos? –Hoy fui a saludarlo –respondió Jia Zhen–, le propuse regresar a casa para celebrarlo, pero me dijo que está acostumbrado a la tranquilidad y no quiere meterse en el bullicio. Dijo que prefería mandar imprimir su comentario del “Texto de la Oculta Virtud” en lugar de recibir reverencias, que eso valía cien veces más. También dijo que si se le molestaba ese día, cortaría toda relación conmigo. Entonces You-shi llamó a Jia Rong: –Dile a Lai Sheng que prepare banquetes para dos días como de costumbre, que todo sea espléndido. Tú ve personalmente a la mansión oeste e invita a la abuela, a las esposas principales y a tu tía Lian. Además, tu padre ha conseguido un buen médico que seguramente vendrá mañana, así que explícale bien los síntomas de tu esposa. Jia Rong aceptó todas las órdenes. Al día siguiente, al mediodía, llegó el doctor Zhang Youshi. Jia Rong lo acompañó a ver a Qin-shi. Al entrar en la habitación interior, Jia Rong quiso explicarle la enfermedad, pero el médico insistió en tomarle el pulso primero, para ver si su diagnóstico coincidía con la realidad antes de hablar de tratamientos. Jia Rong, sabiendo que se trataba de un médico notable, dio orden a las sirvientas de atenderlo bien. Una vez tomado el pulso, Zhang Youshi y Jia Rong salieron al salón. Con base en el pulso de las muñecas, comenzó a explicar detalladamente la enfermedad. La sirvienta de mayor confianza de Qin-shi comentó: –El señor es un verdadero sabio. No necesitamos decir nada. Ya han venido varios médicos imperiales, pero ninguno ha sido tan preciso. Todos daban diagnósticos distintos. Por favor, señor, oriente usted con claridad. Zhang explicó que la enfermedad de Qin-shi se debía a su temperamento fuerte y su inteligencia aguda, lo que la llevaba a pensar demasiado cuando algo no salía bien, afectando su bazo y generando fuego hepático excesivo, lo que había desregulado su ciclo menstrual. Si se hubiera tratado desde el inicio, habría sido fácil de curar, pero ahora, ya tan avanzado, solo tenía un treinta por ciento de posibilidades. –Antiguamente, ¿el ciclo de la señora se alargaba en lugar de acortarse? –preguntó. –¡Justamente! –respondió la sirvienta–. A veces se alargaba dos o tres días, incluso hasta diez. –Ahí está la raíz del problema: deficiencia de agua y exceso de fuego. Luego recetó una fórmula llamada “Tónico para vigorizar el qi, nutrir la sangre, fortalecer el bazo y armonizar el hígado”, con catorce ingredientes incluyendo ginseng, atractilodes y poria. Se usaban siete semillas de loto y dos dátiles rojos como guía. –¡Excelente fórmula! –dijo Jia Rong–. Pero, señor, ¿esta enfermedad pone en peligro su vida? –Usted es un hombre inteligente –dijo Zhang–. Esta dolencia no surgió de un día para otro. Tomando este medicamento, todo dependerá del destino. Según mi opinión, mientras pase el invierno, habrá esperanzas de curación después del equinoccio de primavera. Jia Rong comprendió: si lograban superar el invierno, aún habría salvación. Si no, todo estaría perdido. No preguntó más. La celebración del cumpleaños y las visitas a Qin-shi Jia Rong entregó la receta y el diagnóstico a Jia Zhen. You-shi comentó: –Nunca un médico ha hablado con tanta claridad. Debe ser muy bueno. –No es un simple charlatán –respondió Jia Zhen–. Solo porque Feng Ziying es mi amigo, pudimos traerlo. Tal vez podamos salvar a nuestra nuera. Jia Rong ordenó preparar las medicinas y dárselas a Qin-shi. Al día siguiente era el cumpleaños de Jia Jing. Jia Zhen preparó dieciséis grandes cajas con manjares y frutas exóticas, y las envió con Jia Rong. Primero llegaron Jia Lian y Jia Qiang. Después de revisar todo, preguntaron: –¿Qué espectáculos hay preparados? –El señor había planeado traer al viejo amo, así que no preparamos nada. Anteayer dijo que no vendría, así que reunimos una pequeña troupe de ópera y una banda de percusión. Están listos en el teatro del jardín. Poco después llegaron la señora Xing, la señora Wang, Feng-jie y Baoyu. Jia Zhen y su esposa les ofrecieron té. –La abuela es la tía del viejo señor –dijo Jia Zhen sonriendo–. No nos atrevimos a invitarla, pero como el clima es fresco y el jardín está lleno de crisantemos, pensamos que podría venir a distraerse. ¡Y ella no quiso! –Ayer dijo que vendría –dijo Feng-jie–. Pero anoche se antojó de un melocotón que comía Baoyu, y se comió medio. Antes del amanecer ya se levantó dos veces al baño. Me mandó decir que hoy no vendrá, pero que le guarden algunas delicias. La señora Wang preguntó por la enfermedad de Qin-shi. You-shi explicó, y la señora Xing preguntó: –¿Y si está embarazada? En ese momento llegó un sirviente: –Los señores mayores ya han llegado. Jia Zhen fue a recibirlos. You-shi continuó: –No está embarazada. Ayer vino un médico muy sabio. Hoy tiene algo menos de mareo, pero no hay mayor mejoría. Al oírlo, los ojos de Feng-jie se humedecieron. Jia Rong volvió y relató cómo entregaron los regalos al viejo señor y que él había enviado saludos. Además, pidió imprimir diez mil copias del “Texto de la Oculta Virtud” para distribuirlas. Luego fue al salón a acompañar a los hombres. Las damas comieron, se enjuagaron la boca y se preparaban para ir al jardín a ver la ópera. Jia Rong anunció que los caballeros se habían ido y que los demás estaban en el teatro. Invitó a las damas a unirse. Feng-jie pidió permiso a la señora Wang para visitar primero a Qin-shi. Baoyu quiso acompañarla. Conversación con Qin-shi En la habitación, Qin-shi intentó levantarse para saludar, pero Feng-jie se apresuró a tomarle la mano y no la dejó. Se sentó a su lado mientras Baoyu se acomodaba en una silla frente a ellas. –No tengo suerte –dijo Qin-shi forzando una sonrisa–. Mis suegros me tratan como a su propia hija, mi marido nunca me ha levantado la voz. Todos los mayores me quieren, y tú, tía, ni se diga. Pero con esta enfermedad no he podido mostrar mi gratitud ni un solo día. Por mucho afecto que sienta, ya no puedo retribuirlo. No creo vivir hasta el Año Nuevo. Baoyu, al ver el cuadro “El sueño de las flores del ciruelo” y el pareado de Qin Shaoyou, recordó su sueño en el “Reino de la Ilusión Suprema” y no pudo evitar que se le rodaran las lágrimas. –¡Baoyu! –reprendió Feng-jie–. ¡Qué sentimental eres! Solo está enferma, no es para tanto. Se pondrá bien pronto. Pidió a Jia Rong que acompañara a Baoyu al teatro. Ella se quedó a consolar a Qin-shi y le susurró muchas palabras íntimas. Solo tras varios llamados de You-shi, se despidió con muchas advertencias. El acoso de Jia Rui y la trampa de Feng-jie Al entrar en el Jardín Hui Fang, Feng-jie se detuvo a contemplar la belleza de los puentes, el agua, los senderos sinuosos y los crisantemos dorados. De pronto, alguien salió tras una roca falsa: –Saludo a mi cuñada –dijo. Feng-jie se sobresaltó: –¡Ah! ¿No eres tú, primo Rui? –¿Acaso ya no me reconoces? –respondió Jia Rui con ojos lascivos. –Me has asustado –dijo ella–. No esperaba encontrarte aquí. –Me escapé de la reunión buscando tranquilidad y justo te encontré. ¿No es el destino? Mientras hablaba, la miraba con descaro. Feng-jie, que ya había advertido sus intenciones, fingió cordialidad y lo embaucó hasta dejarlo casi flotando de la emoción, mientras pensaba: “¿Así que se atreve a pensar en mí? ¡Ya verás cómo acaba!” Unas sirvientas la apresuraron: –Las señoras la están esperando. Al llegar al pabellón Tianxiang, Baoyu jugaba con las criadas. Una de ellas dijo: –Todas están arriba, por favor, suba por aquí. Feng-jie subió con elegancia. You-shi la recibió con una sonrisa: –Ustedes dos se llevan tan bien, ¿por qué no te mudas a vivir con ella mañana? Le ofreció una copa. Feng-jie saludó a las señoras Xing y Wang antes de sentarse. Luego eligió dos piezas para la función: “El retorno del alma” y “Baladas de amor”. Las damas conversaban y reían mientras bebían y escuchaban ópera. Feng-jie miró por la ventana: –¿Dónde están los hombres? –Se han ido al pabellón Ningshi a beber con los músicos –respondió una sirvienta. Tras la ópera, se sirvió la cena. Luego de comer y tomar té, las damas se despidieron. Jia Zhen y sus sobrinos las acompañaron hasta la puerta. Jia Rui no dejaba de mirar a Feng-jie. La cruel lección Jia Rui fue varias veces a la mansión Rong, pero siempre coincidía con que Feng-jie estaba visitando a Qin-shi. El 30 de noviembre, víspera del solsticio de invierno, Jia Mu, la señora Wang y Feng-jie enviaban a diario gente a visitar a Qin-shi. Todos reportaban que la enfermedad ni mejoraba ni empeoraba. Jia Mu sufría, pero no había remedio. El día dos del mes doce, Feng-jie visitó a Qin-shi, quien estaba tan delgada que era solo piel y hueso. Charlaron un rato, y Qin-shi dijo haber comido dos pastelitos de ñame con relleno de dátil que le regaló la abuela. Feng-jie prometió traer más al día siguiente. Luego fue a la habitación principal. You-shi preguntó: –¿Cómo la viste? Feng-jie quedó en silencio largo rato antes de decir: –No hay nada que hacer. Tal vez un milagro... –Yo ya mandé preparar todo en secreto –respondió You-shi–. Lo único es que aún no conseguimos buena madera para ese objeto. Feng-jie bebió té, charlaron un poco más y se despidió. You-shi le recordó: –Habla con calma, no asustes a la abuela. Al regresar, Feng-jie mintió diciendo que la esposa de Rong se sentía mejor y pronto iría a rendir homenaje. Jia Mu le permitió descansar. Luego fue a ver a la señora Wang y finalmente volvió a su habitación. Ping-er le ayudó a cambiarse y le dijo: –La esposa de Wang trajo los intereses de los trescientos taeles. También el primo Rui mandó preguntar si estabas en casa, que quería hablar contigo. –¡Ese malnacido! –exclamó Feng-jie. Contó cómo Jia Rui había intentado propasarse. –¡Maldito sinvergüenza! ¡Que se pudra! –gritó Ping-er. –Ya verás cómo lo castigo –sonrió Feng-jie. Justo entonces, anunciaron la llegada de Jia Rui. Feng-jie lo mandó pasar. Él entró sonriendo, saludando sin cesar. Ella fingió cordialidad, lo invitó a sentarse y le sirvió té, dejándolo completamente derretido. Él comenzó a insinuarse con palabras ambiguas, y Feng-jie siguió su juego, alimentando sus fantasías. Cuando intentó tocarla, ella susurró: –De día no es seguro. Vuelve esta noche, cuando toquen la campana. Espérame en el pasadizo oeste. –¿No pasa gente por ahí? –preguntó él. –Ya mandé de vacaciones a todos los sirvientes. Cerraré las puertas y nadie nos molestará. Jia Rui, extasiado, se fue como si hubiera recibido un decreto imperial. Esa noche, esperó a que cerraran las puertas y se coló en el pasadizo. No había nadie. La puerta este aún estaba abierta, pero de pronto… ¡clac! Se cerró también. Intentó escapar, pero no pudo. Era pleno invierno, el viento helado se colaba por las rendijas. Estuvo a punto de congelarse. Al amanecer, abrieron la puerta este y huyó encogido de frío. El castigo del abuelo Jia Rui, huérfano desde pequeño, vivía con su abuelo Jia Dairu, un estricto erudito que temía que su nieto cayera en el vicio y descuidara los estudios. Al ver que no regresó en toda la noche, lo azotó con treinta o cuarenta varazos, le prohibió comer y lo obligó a arrodillarse en el patio a recitar textos y recuperar diez días de tareas. ¡Un verdadero suplicio!